Insisto: l'Olio d'Oliva NON è la Tradizione Italiana che Ti Hanno Venduto

Tempo fa ho pubblicato sui social un post volutamente provocatorio sull'olio d'oliva. È diventato virale, ha ricevuto centinaia di commenti e condivisioni, ma soprattutto ha scatenato un putiferio. Il motivo? Ho scritto, basandomi sui fatti storici e non su un'opinione personale, che l'olio d'oliva non è affatto quel pilastro millenario della tradizione italiana che ci hanno raccontato.

In questo video riprendo e approfondisco quel ragionamento, punto per punto, con i dati alla mano:

 

La vera storia dell'olio d'oliva: meno tradizione di quanto pensi

Prima dell'avvento dell'elettricità, l'olio d'oliva veniva usato principalmente per alimentare le lampade, non in cucina. Solo a partire da circa 2.500 anni fa, quindi 4-5 secoli prima di Cristo, il suo uso alimentare si diffonde nell'Impero Romano e in Grecia.

Dopo la caduta dell'Impero Romano, però, questo utilizzo viene in gran parte abbandonato. E qui arriva il punto che sorprende di più: fino a 50-60 anni fa, nella maggior parte d'Italia, in tavola non c'era l'olio d'oliva, ma il grasso di maiale e di bovino.

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Chiedete ai vostri nonni, oppure ascoltate la mia esperienza diretta: sono nato a Roma, ma da bambino passavo l'estate a Foligno, in provincia di Perugia, dove i miei parenti allevavano e macellavano i maiali. Per tutto l'anno si cucinava con la carne di maiale, lo strutto, i salumi. L'olio d'oliva, quando c'era, serviva al massimo per condire l'insalata; il resto si faceva con pane, burro e zucchero, oppure pane, olio e sale.

Solo negli anni '70-'80, con la diffusione della teoria secondo cui i grassi saturi "otturano le arterie", il burro e lo strutto vengono progressivamente sostituiti dall'olio extravergine d'oliva. Una teoria che, come ho già ampiamente in questo VIDEO, oggi è ampiamente messa in discussione dalla letteratura scientifica, ma che è rimasta impressa nell'immaginario collettivo.

Il mito della dieta mediterranea

Il punto centrale è questo: la dieta mediterranea, così come viene raccontata oggi, è un costrutto moderno, non una tradizione autentica e millenaria. L'olio d'oliva ne è diventato il simbolo, circondato da una narrazione quasi miracolistica fatta di polifenoli, bassa acidità e benefici cardiovascolari.

Nessuno mette in discussione che l'olio extravergine d'oliva sia un olio vegetale discreto, con un contenuto di acido linoleico inferiore rispetto ad altri oli vegetali, e quindi tendenzialmente meno infiammatorio di quelli di semi. Ma da qui a considerarlo un alimento miracoloso e imprescindibile, il passo è lungo.

Lo stesso discorso vale, con le dovute proporzioni, per l'olio di cocco e per l'olio di avocado: nessuno di questi ha davvero radici profonde nella storia alimentare italiana, eppure solo l'olio d'oliva viene presentato come intoccabile.

Perché guardo alla nutrizione con un'ottica ancestrale

Il mio punto di vista parte da una prospettiva evolutiva. Per gran parte della nostra storia come specie, fino a circa 30.000-50.000 anni fa, l'uomo si è nutrito soprattutto cacciando grandi animali: mammut e bovidi di grossa taglia come l'uro, oggi estinto. Cacciare un animale grande garantiva settimane di sostentamento, a fronte di un dispendio calorico relativamente contenuto rispetto alla caccia di piccola selvaggina.

Questi animali erano anche ricchi di grasso, ed è così che l'essere umano si è evoluto consumando principalmente carne e grassi animali. Quando la megafauna si è progressivamente estinta, i grassi sono stati sostituiti con quelli disponibili localmente: strutto, sego, lardo, burro.

Il burro, lo strutto e il sego fanno quindi parte di un modello alimentare molto più vicino a quello a cui il nostro corpo si è adattato nel corso di decine di migliaia di anni. L'olio d'oliva, al contrario, entra stabilmente nella dieta di massa da pochissimi decenni: troppo poco perché il nostro organismo possa considerarlo un alimento a cui è realmente adattato dal punto di vista genetico.

I grassi saturi fanno davvero male?

Per decenni ci è stato ripetuto che i grassi saturi ostruiscono le arterie. È una teoria legata soprattutto al lavoro del ricercatore statunitense Ancel Keys, diventata dogma alimentare a partire dagli anni '70. Da almeno 25 anni, però, numerosi studi la mettono in discussione, senza che questo abbia ancora scalfito la percezione comune.

Alcuni popoli lo confermano indirettamente: gli abitanti di Okinawa, spesso citati come esempio di longevità, non fanno un uso significativo di olio d'oliva. Gli Inuit basano l'alimentazione su carne e grassi animali molto elevati. Popolazioni come gli Hadza, in Tanzania, presentano tassi di colesterolo, malattie cardiovascolari e patologie autoimmuni estremamente bassi, pur non conoscendo nemmeno l'esistenza dell'olio d'oliva.

Questo non significa che l'olio d'oliva faccia male: significa che non è affatto indispensabile, e che demonizzare per decenni i grassi animali sulla base di questa teoria non ha basi scientifiche solide quanto si è voluto far credere.

Allora l'olio d'oliva va eliminato?

No, ed è importante chiarirlo: non sto suggerendo di eliminare l'olio d'oliva. Va benissimo usarlo, ad esempio per condire l'insalata o per preparazioni a crudo. Il punto non è l'olio d'oliva fa male, ma l'olio d'oliva non è indispensabile né miracoloso, e non deve rappresentare l'unica fonte di grassi della dieta.

La parte più consistente dei grassi, nella mia visione, dovrebbe provenire da fonti animali di qualità: burro da animali allevati al pascolo (grass fed), sego, strutto, lardo, oltre a fonti vegetali come l'avocado. Per le fritture, ad esempio, l'olio di cocco è preferibile: contiene trigliceridi a catena media (MCT), che il corpo converte in chetoni, molecole con proprietà anti-infiammatorie e in grado di favorire il metabolismo, cosa che l'olio d'oliva non fa.

Come riconoscere un olio d'oliva di qualità

Un altro tema centrale riguarda la qualità del prodotto in vendita. Negli anni sono stati documentati numerosi sequestri di olio d'oliva adulterato: bottiglie etichettate come extravergine ma in realtà tagliate con oli di semi di scarto, spesso fortemente infiammatori per l'organismo, come confermato anche da recenti pubblicazioni scientifiche.

Un olio extravergine d'oliva autentico, tra costi di produzione, imbottigliamento ed etichettatura, difficilmente può costare 3-4 euro al supermercato. Se il prezzo è troppo basso, è lecito dubitare della sua reale qualità. Meglio orientarsi su piccoli produttori artigianali, dove la tracciabilità è più semplice da verificare.

Il verdetto

Ricapitolando i punti chiave:

• L'olio d'oliva come alimento diffuso è una tradizione recente, non millenaria: il suo uso alimentare di massa in Italia risale a poche decine di anni fa.
• La dieta mediterranea, così come viene comunemente descritta, è più un costrutto narrativo che una tradizione storica documentata.
• L'olio d'oliva è un buon olio vegetale, ma non è indispensabile né miracoloso: potete usarlo, senza però considerarlo l'unica fonte di grassi della dieta.
• I grassi animali di qualità (burro grass fed, sego, strutto, lardo) sono coerenti con un modello alimentare più vicino a quello a cui il nostro organismo si è adattato nel tempo.
• Attenzione alla qualità: un olio extravergine autentico ha un costo che difficilmente scende sotto una certa soglia.

L'obiettivo di questo articolo non è convincervi a eliminare l'olio d'oliva dalla vostra cucina, ma invitarvi a guardare con occhio critico ai miti alimentari che diamo per scontati, verificando le fonti prima di accettarli come verità assolute.

Domande frequenti sull'olio d'oliva

Da quanto tempo si usa l'olio d'oliva in Italia come condimento?

L'uso alimentare diffuso dell'olio d'oliva in Italia, per la maggior parte della popolazione, risale a circa 50-60 anni fa. In precedenza si utilizzavano prevalentemente grassi animali come strutto, sego e lardo.

L'olio d'oliva fa male?

No, l'olio d'oliva extravergine di buona qualità non fa male. Semplicemente non è l'alimento miracoloso che spesso viene descritto, e non è indispensabile per una dieta equilibrata.

Quali sono le alternative all'olio d'oliva in cucina?

Tra le principali alternative figurano il burro da animali allevati al pascolo (grass fed), il sego, lo strutto, il lardo e, per le fritture, l'olio di cocco, ricco di trigliceridi a catena media.

I grassi saturi fanno davvero male alle arterie?

La teoria secondo cui i grassi saturi ostruirebbero le arterie è oggi ampiamente dibattuta nella comunità scientifica, con diversi studi degli ultimi 25 anni che ne ridimensionano il ruolo rispetto a quanto sostenuto a partire dagli anni '70.

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